תושבי קלן ואיזור הריין (המכונים אנשי הריינלנד, הריינלנדרים) נחשבים לאנשים פתוחים, חמים וידידותיים, בניגוד לתושבי איזורים אחרים בגרמניה. ביטוי לכך הוא הקרנבל הצבעוני של קלן שמתקיים בכל שנה בחודש פברואר, שבו המסיבה, הצחוקים והשמחה תופסים מקום מרכזי – אם כי, עם קצת עזרה של בירה ואלכוהול. תושבי העיר גאים בעירם ומרבים להדגיש את הייחוד שלה מול ערים גרמניות אחרות. אווירת הסובלנות, “חיה ותן לחיות” מאוד בולטת, עם קבלת השונה. השונה מקבל את מרכז הבמה ביום חגו: קלן נחשבת לאחת הערים המרכזיות והפתוחות ביותר לקהילה הלהט“בית בגרמניה ואף באירופה. כבר משנות השבעים העיר פיתחה סצנה גאה פעילה, וכיום היא בית לקהילה גדולה ותוססת. כל שנה מתקיים בקלן ה CSD – Christopher Street Day, מצעד הגאווה מהגדולים באירופה, שמושך מאות אלפי משתתפים ותיירים. רובע ברמודה (Bermuda-Dreieck) באזור רחוב ריכרד־וולף מציע ריכוז גבוה של ברים, מועדונים ובתי קפה גאים. גם מוסדות התרבות, כמו התיאטראות והמוזיאונים, נוטים לאמץ תכנים ויוזמות גאות, מה שמחזק את מעמדה של קלן כמעוז חשוב לקהילה ההומו־לסבית.