בית פרטי עם גינה: מה שנחשב גם היום עבור רבים כסמל ההגשמה העצמית ייצג גם באמצע המאה ה-20 איכות חיים גבוהה וסביבת מגורים נחשקת. הצורך הגובר בידיים עובדות הניע בחבל הרוהר הנהלת המכרות להקים שכונות אטרקטיביות עבור פועלי המכרה כדי למשוך פועלים. ברוח תכנונן של "ערי הגנים" באנגליה הביאו גם בחבל הרוהר שטחים ירוקים, שדרות מתוכננות בקפידה ובתים מושקעים לסוג של פיצוי ברמת החיים עבור שגרת העבודה הקשה שלוותה את חיי היומיום תוך עבודה במכרות.
עם זאת, הרבה מזה היה אשלייה בלבד. בשנת 1914 הוחל במלאכת הכרייה במכרה Vereinigte Welheim בבוטרופ. כבר שנה קודם לכן התחילו בבניית שכונה עבור עובדי המכרה, תהליך שנמשך יותר מעשור. רחובות מתעקלים, מרחבים סגורים, קבוצות בתים "ציוריות" המסודרות בצורה אסתטית, שטחים ירוקים וגינות – כל אלה נועדו ליצור תחושת הרמוניה, ולחבר את העובדים למקום מגוריהם ובכך גם למקום עבודתם במכרה. בשנת 1931 הסתיימה הכרייה במתקן, ומבני המכרה הוסבו למתקנים תעשייתיים שונים. כתוצאה מכך השתנה גם הרכב תושבי השכונה, שהייתה עד אז שכונת כורים בלבד. בשל מיקומה בלב אזור תעשייה, וולהיים הייתה יעד להפצצות בעלות הברית במלחמת העולם השנייה. על אף נזקים כבדים, רוב המבנים המקוריים נשמרו עד היום. כמו שכונות כורים רבות, גם וולהיים היא היום איזור מגורים נחשק. כ-70 מיליון יורו הושקעו בשימור ושיפוץ. בין היתר עברו הבתים מודרניזציה ונבנו בהם חדרי רחצה חדשים שכן בעת בנייתה של השכונה מים זורמים בכל בית לא היו סטנדרט מקובל. בעת שיפוץ הגגות, החזיתות, החלונות וכניסות הבתים, נשמר הערך ההיסטורי של המבנים במלואו.
וולהיים היא רק דוגמא אחת מכמה שכונות פועלי מכרות שנבנו בראשית המאה הקודמת. רבות מן השכונות שייכות היום לתכניות שימור שונות ונחשבות כמקומות מגורים נחשקים בלב המטרופולין של ערי חבל הרוהר.
בוודאי, הנה רשימה של שש שכונות כורים יפות ומומלצות לסיור בחבל הרוהר, כולל כתובות להגעה עצמאית:
1. Siedlung Eisenheim – Oberhausen
השכונה הוותיקה ביותר של כורים באזור הרוהר, שנבנתה באמצע המאה ה-19. בתי לבנים מסורתיים, רחובות צרים ואווירה היסטורית.
כתובת: Eisenheimer Straße, 46049 Oberhausen
2. Margarethenhöhe – Essen
שכונת מגורים לדוגמה שתוכננה בתחילת המאה ה-20 כיוזמה חברתית של משפחת קרופ. מבנים בסגנון כפרי מוקפים בירק.
כתובת: Sommerburgstraße 107, 45149 Essen
3. Altenhof I & II – Bochum
שכונות שנבנו עבור פועלי מפעלי הפלדה בבוכום, עם מבנים צפופים אך מטופחים וחצרות פנימיות משותפות.
כתובת: Bessemerstraße / Obere Stahlindustrie, 44866 Bochum
4. Dahlhauser Heide – Bochum
שכונת גנים מרשימה שנבנתה לעובדי מכרה "Hannover", עם בתים מסודרים בסגנון אחיד וגינות פרטיות.
כתובת: Auf der Heide / Am Varenholt, 44809 Bochum
5. Kolonie Zollverein – Essen
שכונת מגורים היסטורית לעובדי מכרה זולפריין, ליד אתר המורשת העולמית. הבתים עשויים לבנים אדומות ומתאפיינים בסגנון אחיד.
כתובת: Arendahls Wiese, 45141 Essen
6. Schüngelberg – Gelsenkirchen
שכונה ירוקה ונעימה בצפון גלטזקירכן, שנבנתה עבור עובדי מכרה "Hugo". מומלץ לסייר ברחובותיה השקטים.
כתובת: Hugo Straße / Theodor-Otte-Straße, 45896 Gelsenkirchen
7. Siedlung Teutonia – Dortmund
שכונת מגורים שנבנתה בתחילת המאה ה-20 עבור עובדי תעשיית הפלדה והפחם בעיר דורטמונד. המבנים מאופיינים בסגנון אחיד אך מגוון, עם חזיתות מטויחות, גגות רעפים משופעים, וחצרות פנימיות ירוקות. השכונה השתמרה היטב ומשקפת את תנאי המחיה של פועלים בתקופת התיעוש. ניתן לסייר בה באופן עצמאי ברגל.
כתובת: Teutonenstraße / Germaniastraße, 44379 Dortmund-Bövinghausen
