בחבל הרוהר שבגרמניה – אזור שזוהה במשך שנים רבות עם תעשייה כבדה, מכרות פחם ומפעלי פלדה – צמחה תרבות מיוחדת של גידול יוני דואר. מדובר לא רק בתחביב ותיק, אלא גם בביטוי של זהות מקומית, מסורת פועלים ופיתוח סולידריות קהילתית.
המסורת החלה כבר במאה ה-19, עם התבססות התעשייה הכבדה באזור. פועלים במכרות ובבתי חרושת, שחיו חיי עבודה קשים ותובעניים, מצאו בגידול היונים עיסוק מהנה מרגיע ולא יקר לשעות הפנאי.
בתוך מציאות של שגרת עבודה במעבה האדמה, היונים בתעופתן הן סמל לחופש ולאויר הפתוח. במהרה הפך גידול היונים לספורט – עם תחרויות מקומיות, אזוריות וארציות של "מרוצי יונים" שבמהלכן הוסעו היונים לאיזורים מרוחקים ומשם שבו במעוף. יונה שמשוחררת במרחק של עשרות ואף מאות קילומטרים מוצאת את דרכה הביתה על פי אינסטינקטים טבעיים – תופעה שממשיכה לרתק חוקרים וחובבים גם כיום.
תרבות ומסורת
גידול היונים נהפך לחלק בלתי נפרד מתרבות הפועלים. כמעט בכל שכונה פעלה אגודת מגדלים, וכל פינה בגינה או על מרפסת יכלה להפוך לשובך. מועדוני היונים שימשו לא רק כמרכזי פעילות חקלאית-תחביבית, אלא גם כמוקדים חברתיים, שבהם התקיימו מפגשים, ארוחות משותפות ושיחות פוליטיות.
בית החולים ליונים באסן
אחד המוסדות החשובים ביותר בתחום הוא קליניקת היונים של איגוד מגדלי יוני הדואר הגרמני (Verband Deutscher Brieftaubenzüchter), שנמצאת באסן. מדובר במרפאה וטרינרית ייחודית מסוגה בעולם, שמטפלת ביונים בצורה מקצועית: אבחונים מתקדמים, בדיקות מעבדה, טיפולים מונעים וטיפול במחלות נפוצות בקרב יונים משתתפות בתחרויות.
הקליניקה משמשת גם כמרכז ידע והדרכה למגדלים, בשיתוף פעולה עם מדענים ווטרינרים. המטרה: לשמור על בריאות היונים ולשפר את איכות הגידול בכל רחבי גרמניה ואירופה. במידה רבה, הקליניקה באסן מסמלת את המפגש בין מסורת לתרבות מודרנית, בין אהבת טבע לעולם מדעי.
מסורת חיה
למרות שינוי פני האזור – עם סגירת המכרות והפיכתם למרכזי תרבות ותיירות – גידול היונים נותר חי ונושם. מועדונים ממשיכים לפעול, מרוצים מתקיימים כמעט כל סוף שבוע בעונה, והילדים של פעם – היום בני 60 ו-70 – עדיין נפגשים ליד שובך היונים ומחליפים חוויות על "הזמנים הגדולים" של התחרויות.
אם תרצו לבקר בבית החולים המיוחד במינו ליוני דואר, נוכל לתאם עבורכם ביקור וקבלת הסברים במקום.