אזורים שונים בחבל הרוהר סובלים מבעיית הזנחה ומראים את הפן המפסיד של המהפכה והשינוי המבני שעברו ועוברים על האזור. מאז שנסגרו רוב מפעלי הפלדה והמכרות נוצר עודף היצע בשוק הדירות באזורים שונים, מגמה שהובילה עם השנים לירידה במחירי הנדל"ן, ירידה בשכר הדירה אך גם לרחובות שלמים ואזורים שאינם מבוקשים והדירות שבהם עומדות בחלקן ריקות וסובלות מהזנחה. את המצב הזה, בצירוף פרצות שונות בחוק מנצלים עסקנים, ספקולנטים, ומשפחות וארגוני פשע שונים, שרוכשים במכוון נכסים כמעט חסרי ערך במחירי רצפה ועושים באמצעותם שימוש הן לשם רווח מהיר והן לשם הלבנת הון מעסקים מפוקפקים אחרים. כיצד עובדת השיטה?
העסקנים רוכשים "נדל"ן זבל" במכרזים של ההוצאה לפועל ומקבלים את מפתחות הנכסים אחרי תשלום מקדמה סמלית בלבד. הדירות מחולקות לחדרים בודדים ומושכרות למהגרי עבודה עבור דמי שכירות מופרזים. לאחר מספר שנים המשכירים נעלמים לחלוטין מבלי לבצע את יתרת התשלום מעבר למקדמה. מיותר לציין ש"רוכשי" הנכסים לא עושים דבר כדי לתחזק את הנכסים שלכם כנדרש בחוק. דוגמא: בדירה של 75 מטרים רבועים באזור שבו מחיר השכירות הממוצע הוא חמישה אירו למ"ר השכירות החודשית היא בסביבות 375 יורו.
רוכשי הנכס מחלקים את הדירות ומשכירים אותן למספר גדול של דיירים ארעיים וכך אפשרי להשיג עבור אותה דירה שכירות גבוהה בהרבה: כ- 1,600 אירו לחודש ויותר. הדיירים הם לרוב מהגרי עבודה טריים שמגיעים ממקומות שונים, ללא ידע בשפה, ומוצאים מקום לגור בו עבור אדם יחיד ב 400 יורו לדוגמא. רוכשי הנכסים מציעים לאנשים במזרח אירופה, החולמים על חיים טובים יותר בגרמניה, "חבילת השירות" המלאה כוללת: חדר עם מזרן בדירה, משרה חלקית ולעיתים קרובות גם עזרה במילוי טפסים כדי לקבל כספים מהמדינה. כמובן, ארגוני הפשע הנ"ל משלשלים לכיסם חלק גדול מהכסף ובשפת הביורוקרטיה זה נקרא הונאת רווחה. כיום, צורת הניצול הזו בערים שונות בחבל הרוהר הפכה לבעיה נפוצה אשר ערים רבות נאצלות להתמודד עמה. הבעיה קיבלה היקף נרחב בערים שונות בחבל הרוהר בתחילת 2014, שנה שבה מורשים לראשונה גם אזרחי בולגריה ורומניה לעבוד בארצות מערב האיחוד ללא היתר מיוחד. (שתי הארצות הצטרפו לאיחוד מוקדם יותר אך כל המגבלות על היתרי העבודה בכל רחבי האיחוד הוסרו ב 2014). בעיקר בהאם, דורטמונד, גלזנקירכן, דואיסבורג, ובוכום הושכרו נכסים רעועים במחירים מופרזים בעיקר למזרח למהגרי עבודה מארצות אלה.